Merkmale

Der Dachs besitzt einen kompakten, gedrungenen Körperbau mit einem schlanken Kopf, eine lange Schnauze und starken Pfoten zum Graben. Die Krallen sind nach unten gebogen. Männchen und Weibchen unterscheiden sich nicht durch die Fellzeichnung, Weibchen sind jedoch generell etwas schlanker gebaut, während die Männchen schwerer sind und auch der Schädel breiter und runder ist.

Fell
Die Oberseite des Dachsfells weist eine silbrig-graue Färbung auf, mit bis zu zwölf Zentimeter langen gelblichen Grannenhaaren. Die Behaarung der Unterseite und Beine ist schwarz und deutlich kürzer. Am Bauch selbst hat der Dachs auffällig wenig Fell. Besonders markant ist seine charakteristische Gesichtsmaske: Während Kopf und Hals weiß sind, verlaufen oberhalb der beiden Mundwinkel zwei breiter werdende schwarze Streifen über die Augen und Ohren hinweg bis zum Nacken. Am Rand sind die Ohren zusätzlich weiß gefärbt.

Kopf
Im Gegensatz zu seinem gedrungenen Körper hat der Dachs einen eher gestreckten Schädel. Seine rüsselartige Schnauze spürt die Nahrung auf und ist robust genug, um Würmer und Insekten aus dem Erdreich heraus zu fressen. Auf dem Schädelknochen ist ein bis zu 16 Zentimeter langer Scheitelkamm, der mit zunehmendem Alter weiterwächst. Daran sind die kräftigen Beißmuskeln angesetzt. Bei besonders starken Männchen kann der Durchmesser der Halsmuskeln den des Schädels übertreffen.

Analdrüsen
Zwischen Schwanzwurzel und Anus befindet sich beim Dachs (wie bei anderen Mardern auch) eine zwei bis sechs Zentimeter tiefe und breite Subkaudaldrüse (Duftdrüse). Mit dem darin enthaltenen Sekret markieren die Dachse Territoriumsgrenzen, Materialien in Baunähe und auch Artgenossen. Forscher gehen davon aus, dass mit diesem Duft Informationen über die Gruppenzugehörigkeit der Tiere übermittelt werden.

Lebensraum
Dachse siedeln sich überall dort an, wo sie genügen Nahrung finden und ihre Erdbaue graben können. Häufig liegen diese Bauanlagen in Waldgebieten, sie können sich aber auch in Gehölzen und Hecken der Kulturlandschaften befinden. Damit sichere Baue gegraben werden können, muss der Boden eine ausreichende Grabfestigkeit aufweisen und trocken sein. Daher meiden sie feuchte Lebensräume und Auwälder.

Fortpflanzung
Zwischen Januar und März kommt der Nachwuchs noch während oder zum Ende der Winterruhe zur Welt. Dies ist durch die Keimruhe möglich, denn die befruchteten Eizellen ruhen in der Gebärmutter bis zum Anfang des Winters und beginnen sich erst dann zu entwickeln.[nbsp] Die Mutter bring zwei bis vier Jungtiere im dunklen Erdbau zur Welt, wo der Nachwuchs seine ersten Lebenswochen verbringt. Die Mutter verlässt den Bau nur selten oder gar nicht, wenn es sehr kalt ist. Mit etwa zwei Monaten verlassen die Jungen zum ersten Mal den Bau und erkunden die Umgebung. Dachse können sich nur wenige Wochen nach der Geburt erneut paaren, in der Regel findet die Hauptpaarungszeit jedoch im Sommer statt. Die befruchteten Eizellen überdauern erneut bis zum nächsten Winter befruchtet in der Gebärmutter.

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